RecyClass aprobó el pasado mes de julio su Protocolo de evaluación de reciclabilidad para etiquetas y adhesivos aplicados en envases de HDPE. Esta metodología es el resultado de pruebas rigurosas coordinadas por el Grupo de Trabajo sobre Envases Blancos de RecyClass a escala de laboratorio y semiindustrial. Este equipo de trabajo evaluó el comportamiento de las etiquetas y los adhesivos durante los pasos de trituración y lavado en frío del proceso de reciclaje. El protocolo evalúa específicamente el impacto de la fricción en la capacidad de desprendimiento de las etiquetas, lo que proporciona información valiosa sobre la reciclabilidad de los envases de HDPE en situaciones del mundo real.

Se han hecho pruebas con 50.000 botellas blancas de HDPE con diferentes combinaciones de materiales de superficie fílmicos y adhesivos de emulsión.

Una vez finalizada la evaluación, RecyClass confirmó que estos productos son “totalmente compatibles” con los procesos de reciclaje industrial europeos existentes para envases de HDPE para plásticos blancos, coloreados y naturales.  

AVERY DENNISON apoyó desde un principio la modificación de las directrices de evaluación recientemente desarrolladas por Recyclass, ya que “enfatizaban que la fricción, en lugar de la temperatura, era el factor clave para la remoción” de las etiquetas durante el proceso de reciclaje. Este criterio está en línea con los resultados de un ensayo que la compañía llevó a cabo con el Centro Nacional de Pruebas Circular Plastics a principios de 2024.

Anteriormente, las pautas de etiquetado de los envases de HDPE exigían que los adhesivos fueran solubles en agua o que se pudieran desprender en agua a menos de 40 °C. Estas pautas, ya modificadas, ahora establecen que los adhesivos deben poder eliminarse en el proceso de reciclaje, teniendo en cuenta todos los pasos del proceso, incluidos el triturado, la molienda y el lavado.

Recyclass aprobó el pasado mes de julio su Protocolo de evaluación de reciclabilidad para etiquetas y adhesivos aplicados en envases de HDPE. (FOTO: RecyClass).

Los resultados mostraron que los requisitos que establecía anteriormente RecyClass para que los adhesivos de las etiquetas se pudieran lavar a temperaturas frías o calientes, tenían poco impacto en la capacidad de desprendimiento de las etiquetas durante el reciclaje. Esto indicó que había razones para que las asociaciones de reciclaje y los organismos reguladores actualizaran las pautas para el diseño de etiquetas para envases de HDPE compatibles con el reciclaje.

Los resultados también mostraron que las marcas de bienes de consumo masivo no necesitan buscar soluciones de etiquetado independientes que permitan la reciclabilidad, ya que las soluciones de etiquetas fílmicas de adhesión estándar de AVERY DENNISON eran compatibles. “Estos resultados desafían la creencia generalizada de que las etiquetas autoadhesivas no se separan de los envases de HDPE durante el paso de lavado a baja temperatura en el proceso de reciclaje”, afirmó Alena Maran, directora de Estrategia y Sostenibilidad de AVERY DENNISON EMENA.

“Hemos demostrado científicamente que las soluciones de etiquetado de AVERY DENNISON no obstaculizan el reciclaje de envases de HDPE”, ha manifestado Rob Groen, director de Marketing de Soluciones de Papel y Películas de AVERY DENNISON Materials Group EMENA. “Nos complace ver que esto se refleja en las directrices de diseño para el reciclaje y los protocolos de prueba actualizados, que ahora reflejan con mayor precisión el proceso de reciclaje de HDPE a gran escala”.

RecyClass sigue realizando investigaciones para avanzar en la comprensión del efecto de las etiquetas en la reciclabilidad de los envases rígidos y actualmente está desarrollando más pruebas para explorar la posibilidad de ampliar este procedimiento de evaluación a otros flujos de plástico y tipos de etiquetas.