EuRIC ha publicado una hoja de ruta con varias medidas que deben adoptarse durante los próximos 5 años para que el reciclaje permita la economÃa circular del plástico.
COYUNTURA
Hoja de ruta de EuRIC
Cinco medidas clave para recuperar el impulso perdido del reciclaje plástico
Jorge Rodríguez
16 de diciembre de 2024
La “extremadamente baja” demanda de materiales reciclados y una “competencia desleal” de terceros paÃses desde los que se están importando plásticos con dudoso contenido recuperado, están amenazando la circularidad en Europa, según la Confederación Europea de Industrias del Reciclaje (EuRIC). Por ello, la División de Reciclaje de Plásticos de la organización (EPRB) publicado una hoja de ruta en la que se analiza el estado actual de la industria en la UE, detallando recomendaciones clave para el periodo 2024-2029 que, según EPRB, pueden promover la innovación y la inversión.
Este plan se enfoca en cinco medidas principales para revitalizar el sector y asegurar su sostenibilidad y eficacia a largo plazo:
Los objetivos de contenido plástico reciclado estimulan la demanda y aseguran inversiones
Implementación de objetivos obligatorios de contenido reciclado: EuRIC aboga por la implementación rápida de objetivos de contenido plástico reciclado para estimular la demanda y asegurar inversiones que expandan la capacidad de reciclaje en Europa. “La experiencia con los objetivos para botellas plásticas de bebidas ha demostrado su eficacia, desacoplando los precios del PET reciclado de los precios basados en el petróleo y fomentando inversiones significativas en tecnologÃas de reciclaje aptas para el contacto con alimentos”, destaca el documento.
La experiencia con los objetivos para botellas plásticas de bebidas ha demostrado su eficacia, desacoplando los precios del PET reciclado de los precios basados en el petróleo y fomentando inversiones.
Mejora de la verificación y la trazabilidad: Para proteger la industria europea de reciclaje de la competencia desleal, EuRIC recomienda establecer mecanismos robustos de verificación y trazabilidad para los polÃmeros reciclados. Esto incluye la necesidad de certificaciones de terceros para materiales y productos que tengan contenido reciclado, con el objetivo de “combatir el lavado verde y las afirmaciones engañosas”.
Incentivos fiscales y de mercado: Para abordar la disparidad de precios entre los plásticos vÃrgenes y reciclados, EuRIC propone incentivos de mercado y fiscales, incluyendo tasas reducidas de IVA para productos hechos con polÃmeros reciclados y la modulación de tarifas de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) basadas en la reciclabilidad y el contenido recuperado del artÃculo.
Establecimiento de criterios de sostenibilidad: La organización cree que hay que desarrollar y aplicar criterios de sostenibilidad para la incorporación de materiales reciclados. Estos criterios son algo “esencial” para EuRIC y deberÃan priorizar el reciclaje mecánico sobre el quÃmico y asegurar que sólo los desechos que no pueden ser reciclados mecánicamente se someten a procesos quÃmicos.
EuRIC propone tasas reducidas de IVA para productos con polÃmeros reciclados y la modulación de tarifas de REP basadas en la reciclabilidad y el contenido recuperado
Fortalecimiento de la recolección y la reciclabilidad: EuRIC señala la necesidad de mejorar el diseño para el reciclaje y asegurar infraestructuras adecuadas de recolección, clasificación y reciclaje. Esto mejorará tanto la cantidad como la calidad de los insumos reciclados.
Además de estas medidas, EuRIC sugiere la implementación de una regulación que establezca criterios armonizados de Fin de Residuo (FdR) para plásticos, cruciales para reintroducir en el mercado productos reciclados de alta calidad y eliminar las barreras que enfrentan estos materiales frente a los vÃrgenes. También destaca la importancia de desarrollar un marco regulatorio estable que aliente las inversiones en tecnologÃa de reciclaje. “La falta de claridad regulatoria y la incertidumbre sobre las restricciones futuras pueden desincentivar las inversiones necesarias para desarrollar tecnologÃas de reciclaje más avanzadas y eficientes”, se advierte en esta hoja de ruta.
EuRIC recomienda establecer mecanismos robustos de verificación y trazabilidad para los polÃmeros reciclados.
La organización también resalta el “vasto potencial” de los sectores automotriz y de equipos eléctricos y electrónicos (EEE) para reciclar plásticos. “Durante las últimas décadas, los recicladores han desarrollado tecnologÃas de postratamiento de vanguardia para separar eficientemente y luego reciclar plásticos de ELV y WEEE. Estos plásticos reciclados, cuando se utilizan en nuevos vehÃculos o EEE, cumplen con estándares de rendimiento similares a aquellos compuestos de polÃmeros vÃrgenes”, explican.
“Establecer contenido reciclado obligatorio a nivel de producto mejora la circularidad de cada cadena de valor, no sólo reduciendo el impacto ambiental de la fabricación de productos sino también alentando un mejor diseño para su gestión al final de su vida útil”, señala EuRIC tras referirse a las amplias oportunidades que ofrecen las tecnologÃas de reciclaje de plásticos procedentes de estos sectores.
Los quÃmicos deberÃan regularse no sólo en base a su peligro sino también en función del nivel de riesgo
Respecto a la necesidad de fortalecer las infraestructuras de recolección y la reciclabilidad de los productos, la hoja de ruta propone considerar una cobertura geográfica suficiente en cada Estado miembro. Este enfoque, denominado “reciclabilidad a escala” para el embalaje, asegura que todas las etapas del reciclaje estén optimizadas. Para lograr la reciclabilidad a escala, “es crucial tener un mercado libre de comercio dentro de Europa” que asegure el suministro de suficiente insumo para las mejores tecnologÃas disponibles, aumentando asà su eficiencia y fomentando la competencia.
Hay que priorizar el reciclaje mecánico sobre el quÃmico y asegurar que sólo los desechos que no pueden ser reciclados mecánicamente se someten a procesos quÃmicos.
El documento también recoge la postura de EuRIC sobre las normativas que están prohibiendo la presencia de aditivos tóxicos o potencialmente peligrosos para la salud humana. A este respecto, se plantea diferenciar entre “riesgo” y peligro”. Los recicladores europeos argumentan que “un alto nivel de protección del medio ambiente y la salud humana sigue siendo una prioridad para la industria”, pero ha que “encontrar el equilibrio adecuado entre medidas de precaución y gestión responsable del riesgo”. Hay una tendencia a nivel de la UE a reducir a cero o por debajo de los lÃmites de detección las concentraciones lÃmites para numerosas sustancias en productos, independientemente de su uso previsto y nivel de exposición. Sin embargo, EuRIC cree que “este enfoque basado en el peligro podrÃa poner en peligro la economÃa circular, provocando pérdidas de material y amenazando la viabilidad económica del proceso de reciclaje”.
La regulación debe establecer criterios armonizados de Fin de Residuo para el plástico
Dada la presencia de sustancias “heredadas” peligrosas y la vida prolongada de ciertos productos dentro de un marco regulatorio en evolución, EuRIC pide un cambio en la gestión de los quÃmicos presentes en los residuos. De un enfoque basado en la peligrosidad debe pasarse a uno basado en el riesgo. “Los quÃmicos en residuos deberÃan regularse no sólo en base a las propiedades peligrosas sino también en función del nivel de riesgo que representan. Cuando las sustancias peligrosas están fijas en la matriz del polÃmero o el nivel de exposición es bajo o controlado, su uso podrÃa permitirse siempre que el riesgo se considere aceptable”.
