La disminución de la demanda de material reciclado, los altos costes de producción y el aumento de las importaciones afectaron a la industria del reciclaje de plásticos en la UE en 2023.
| COYUNTURA La inversión se reduce un 50%"Drástica caída" del crecimiento de la capacidad europea de reciclaje plásticoJorge Rodríguez 9 de diciembre de 2024 |
Plastics Recyclers Europe (PRE) ha publicado datos actualizados sobre las capacidades de reciclaje plástico en Europa. Como ya adelantaban las últimas cifras presentadas recientemente por Plastics Europe sobre la industria europea de polÃmeros, la disminución de la demanda de material reciclado, los altos costes de producción y el aumento de las importaciones afectaron a la industria del reciclaje de plásticos en la UE en 2023.
Capacidad instalada de reciclaje en la UE27+3 por tipo de polÃmero. Fuente: PRE.
Esta situación del mercado está poniendo “en riesgo” los “notables esfuerzos realizados por la industria del reciclaje de plásticos en los últimos años”, señala PRE en su informe. Según el documento, la capacidad instalada de reciclaje alcanzó los 13,2 millones de Tms, registrando una tasa de crecimiento interanual del 6% en 2023, lo que representa una “drástica” caÃda respecto a las tasas del 17% en 2021 y del 10% en 2022.
Además, por primera vez, la facturación estimada disminuyó un 12,5% en comparación con 2022, alcanzando los 9.100 millones de euros. Las nuevas inversiones se redujeron un 50% con respecto al año anterior, llegando a 500 millones de euros en 2023, frente a los 1.000 millones de euros en 2022. PRE también recoge en su informe cómo esta situación se tradujo en cierres de instalaciones, debido a una menor demanda, altos costes de electricidad y falta de competitividad frente a los materiales vÃrgenes importados desde fuera de la UE. Durante 2023, alrededor de 850 empresas reciclaron plásticos activamente en la UE27+3. La capacidad instalada estimada para el reciclaje quÃmico en Europa fue de 150.000 Tms, siendo la pirolisis la tecnologÃa predominante.
La capacidad instalada de reciclaje plástico creció en Europa un 6% en 2023, lo que representa una drástica caÃda respecto a las tasas del 17% en 2021 y del 10% en 2022
Las pelÃculas de poliolefinas (PO) alcanzaron casi 3,5 millones de Tms de capacidad instalada en 2023, representando alrededor del 26% del total en los paÃses de la UE27+3. El segundo polÃmero con mayor capacidad de reciclaje fue el PET, que creció de 3 a casi 3,2 millones de Tms, con una capacidad estimada de reciclaje de bandejas de PET de 100.000 Tms.
Las nuevas inversiones se redujeron un 50% respecto al año anterior, llegando a 500 millones de euros en 2023, frente a los 1.000 millones de euros en 2022.
Las capacidades de reciclaje de PP rÃgido y HDPE se mantuvieron estables en 2023, representando más del 26% de la infraestructura en Europa, con un reparto similar entre ambos polÃmeros. “La introducción de los objetivos de reciclado en aplicaciones en contacto con alimentos que introduce la nueva regulación impulsará inversiones en nuevas tecnologÃas que optimicen la producción de estos polÃmeros”, anticipa PRE en el informe.
La capacidad instalada de reciclaje de PVC se estimó en más de 1,1 millones de Tms. El PVC rÃgido representa alrededor del 70% del total y el PVC flexible el resto. Dentro del grupo de plásticos mezclados, el reciclaje quÃmico representó aproximadamente el 15% de la capacidad total, mientras que el reciclaje mecánico el 85% restante.
La capacidad instalada estimada de reciclaje quÃmico en Europa fue de 150.000 Tms, siendo la pirolisis la tecnologÃa predominante
Los plásticos procedentes del fin de vida útil de vehÃculos y aparatos eléctricos y electrónicos (ELV-WEEE) registraron una tasa de crecimiento del 15% durante 2023, impulsados, según PRE, por la propuesta de nuevos objetivos de contenido reciclado de cara a los próximos años y el creciente interés en estos polÃmeros.
Capacidad total de reciclaje en la UE27+3 por polÃmero y paÃs. Fuente: PRE.
Dentro de este segmento, un tercio de la infraestructura de reciclaje se dedicó a vehÃculos al final de su vida útil (ELV), principalmente parachoques, mientras que los dos tercios restantes correspondieron a WEEE. Entre los WEEE, las categorÃas más procesadas en las plantas de reciclaje fueron pequeños electrodomésticos (SDA) y electrodomésticos de refrigeración (CFA), seguidos de equipos informáticos, iluminación y otras categorÃas especÃficas.
España tiene la mayor capacidad instalada de reciclaje de pelÃculas de poliolefina, gracias a su sector agrÃcola
En cuanto al PS, la capacidad instalada se estimó en más de 100.000, con la mayorÃa del material procedente de packaging plástico, especialmente envases lácteos como yogures y vasos.
El aumento de materiales importados con dudosas declaraciones de contenido reciclado pone en riesgo la supervivencia de las instalaciones europeas, que no pueden competir con precios más bajos y deben operar a tasas reducidas.
Por paÃses Alemania tiene la mayor capacidad instalada de reciclaje de plásticos en Europa, estimada entre 2-2,5 millones de Tms, seguida por España con alrededor de 2 millones de Tms e Italia, Reino Unido y Francia con entre 1-1,5 millones de Tms cada uno. Les siguen Polonia y PaÃses Bajos, con capacidades entre 0,75-1 millón de Tms, y Bélgica, cerrando la clasificación de los 8 primeros paÃses, con alrededor de 0,5 millones de Tms.
España tiene la mayor capacidad instalada de reciclaje de pelÃculas de PO, en parte gracias a su sector agrÃcola.
En lo que se refiere al HDPE, España, Alemania e Italia concentran la mitad de la capacidad total en Europa; mientras que, para el PP, lo hacen Alemania, Benelux y España.
En cuanto al PET, Alemania, España, Italia, Reino Unido y Francia destinaron entre el 20%-30 % de su capacidad de reciclaje a este polÃmero.
“Las disparidades entre los paÃses europeos en cuanto a infraestructura de reciclaje de plásticos y sistemas de recogida son desafÃos clave que deben abordarse a nivel europeo”, señala PRE. La institución que representa a los recicladores plásticos europeos advierte que “la falta de acciones concretas y la situación de mercado desfavorable experimentada en 2023 ponen en riesgo el cumplimiento de los objetivos establecidos en la regulación PPWR por parte de algunos paÃses”.
Los objetivos de reciclado en aplicaciones en contacto con alimentos que introduce la nueva regulación impulsarán inversiones en nuevas tecnologÃas que optimicen la producción de estos polÃmeros.
La tasa de crecimiento de la industria del reciclaje de plásticos se desaceleró al 6% en 2023, y “podrÃa empeorar si continúan las condiciones actuales”, avisa el informe. El aumento de materiales importados con dudosas declaraciones de contenido reciclado pone en riesgo la supervivencia de las instalaciones europeas, que no pueden competir con precios más bajos y deben operar a tasas reducidas. Además, las exportaciones de residuos plásticos revirtieron la tendencia a la baja en 2023, aumentando un 18% con respecto a 2022.
“La implementación de regulaciones más estrictas y armonizadas es clave para crear igualdad de condiciones y garantizar un futuro sólido para esta industria”, dice PRE al cierre de su informe, instando a los Estados miembros a “actuar ahora y hacer cumplir la legislación existente para garantizar la competitividad de la industria de la UE y asegurar el crecimiento constante de las capacidades de reciclaje de plástico”.
