El PET es uno de los materiales más utilizados para la fabricación de botellas de plástico, debido a su ligereza, transparencia y resistencia a la deformación. Sin embargo, los tapones de las botellas rara vez se fabrican con PET. Los cierres requieren un material más rígido que mantenga la forma y garantice un sellado hermético. La utilización de PET en los tapones suponía asumir el riesgo de derrames o afectar a la preservación del contenido de la botella, por lo que la industria ha optado por otros materiales.

Para desarrollar este tapón, ORIGIN se asoció con la empres suiza IMD, especializada en cierres y otros componentes para envases y embalajes. Tras más de un año de trabajos y ensayos, aseguran estar preparados para la fabricación a escala comercial. “Es un salto transformador en el envasado, diseñado para la circularidad y para un mejor rendimiento. Mejora la reciclabilidad, permite un menor peso y puede extender la vida útil del producto”, han manifestado ambas compañías, que se disponen a revolucionar un mercado global cuyo volumen de negocio supera los 65.000 millones de dólares.

Facilitará el reciclaje de las botellas de plástico al convertirlas en envases 100% monomaterial, a excepción sólo de la etiqueta.

PACKSYS GLOBAL AG, empresa suiza líder en sistemas de envasado y máquinas cortadoras de cierres de plástico, también ha participado en la creación de estos tapones de PET. “Los cierres de PET pueden cambiar las reglas del juego para el reciclaje de tapones. Hoy en día, la mayoría de los cierres de bebidas se fabrican con HDPE y, si bien las tasas de reciclaje de tapones están aumentando, especialmente en Europa donde el anclaje de cierre será obligatorio a partir de julio 2024, un envase de bebida sigue siendo una solución de dos materiales. El HDPE sufre degradación cuando se reutiliza varias veces. Cambiar un cierre al mismo grado de PET que el envase evita la necesidad de separar los dos materiales y también resuelve al mismo tiempo el tema de la degradación”, ha subrayado Ueli Kobel, director de Corte Longitudinal en PACKSYS GLOBAL.

Los tapones podrán utilizarse para envasar bebidas carbonatadas.

“Nuestra tecnología permite fabricar cierres de PET adheridos al envase de un solo material, lo que significa que tanto la tapa como el recipiente son de PET y pueden reciclarse juntos sin problemas y sin necesidad de separar los dos flujos de materiales, lo que ofrece claras ventajas de cara a su reciclaje. Más PET en el flujo de reciclaje significa fardos de material reciclado de mayor valor, lo que es bueno para los recicladores y aumenta el suministro de PET reciclado. Nuestra solución puede ampliar el uso de contenido reciclado, específicamente PET reciclado, algo que las marcas mundiales de bebidas están ansiosas por hacer”, ha destacado Juan Bissell, cofundador y codirector ejecutivo de ORIGIN.

El sistema de producción de estos tapones, primero en su tipo, fabricará las primeras tapas y cierres de PET del mundo a escala comercial. Las tapas compatibles con PCO 1881 estarán disponibles a partir del cuarto trimestre de 2024 y las que irán adheridas a las botellas, también compatibles con PCO 1881, se comercializarán más adelante.