Lunes, 30 de marzo de 2020 | Los plásticos en general, y los plásticos de un solo uso, en particular, han sido objeto de diversas controversias e incluso estigmas encaminadas hacia una pretendida paulatina extinción. Productos como pajitas, bolsas de empaque, botellas para bebidas y envoltorios de comida, entre otros, han sido fuertemente criticados, normados e incluso prohibidos al menos desde los años 90 del siglo pasado cuando unas inusuales inundaciones afectaron Dhaka, la capital de Bangladesh, en las que los desperdicios plásticos de bolsas tuvieron un papel protagónico.

 

A raíz de ello inició un movimiento que culminó en la prohibición a nivel nacional en aquel país sobre el uso de bolsas plásticas en 2002. Desde entonces diversos grupos y frentes han declarado su descontento y rechazo ante el uso del plástico en las diversas aplicaciones del quehacer humano. Sin duda el tema parece ríspido toda vez que investigaciones científicas han demostrado claramente la real afectación de sustancias químicas contenidas en algunas de las 7 clasificaciones de plásticos y sus derivados en la salud de las personas.

 

Sin embargo, los recientes acontecimientos derivados de la pandemia originada por el virus SARS-CoV2 que provoca la enfermedad denominada COVID-19 ha puesto, si no en entredicho el uso del plástico, sí al menos en una posición clave para el combate en la propagación de este virus que ha paralizado al mundo entero. Así lo expone recientemente Tony Radoszewski, presidente y director ejecutivo de Plastics Industry Association (PLASTICS), quien ha lanzado un llamado a los gobiernos locales, estatales y federales para considerar a los fabricantes de resinas y productos de plástico como esenciales en la lucha contra el coronavirus. Según su declaración, “los plásticos de un solo uso pueden ser literalmente la diferencia entre la vida y la muerte. Los artículos como bolsas intravenosas y máquinas de ventilación, que son de suma importancia en este momento, tienen componentes hechos de plásticos de un solo uso. Las batas, guantes y máscaras de hospital de un solo uso que protegen a nuestros trabajadores de la salud todos los días también están hechas de plástico”.

 

De esta manera, y ante las medidas de seguridad que los gobiernos de todo el mundo están adoptando respecto a cerrar los centros de trabajo, Radoszewski señala que hacerlo en sectores clave como el del plástico resultaría cuestionable toda vez que alguien debe suministrar los materiales y artículos de un solo uso que están siendo necesarios y demandados para hacer frente a la pandemia que inició en diciembre de 2019.

 

El tema, como es de esperar, se presta a polémica pues si bien es verdad que anualmente se producen 300 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales sólo el 9% se recicla (según datos de la ONU), quizá la problemática no deba recaer absolutamente en el hecho de producir, sino también en la cultura del reciclaje pues, como bien acota Tony Radoszewski,  “los plásticos juegan un papel vital en muchas otras áreas, como proteger nuestros alimentos y mantenerlos frescos, lo que reduce la contaminación y el desperdicio. Contienen agua para quienes no tienen acceso a una fuente limpia y segura. Además, las bolsas de plástico de un solo uso proporcionan una forma higiénica y conveniente de llevar nuestros alimentos a casa, al tiempo que protegen a los empleados y clientes de los supermercados de lo que esté al acecho en las bolsas reutilizables”, tal como podría ser un virus que afecte a todo el mundo al estilo del SARS-Cov2.