Se han analizado más de 23.000 envases de 31 tipos de packaging de fibra y plástico compostables en 10 instalaciones de compostaje con diversas caracterÃsticas.
| ENVASES Y EMBALAJES Diferencias según el método de compostajeUn estudio pionero ofrece "evidencias sólidas" sobre la degradación de los envases compostablesJorge Rodríguez 20 de mayo de 2024 |
¿Es realmente eficiente la descomposición de los envases compostables en las instalaciones de compostaje? ¿Hay diferencias según los diversos tipos de envases? Un estudio pionero cuyos resultados han sido publicados recientemente ha dado respuesta a estas preguntas. Según los autores de la investigación, hasta la realización de este estudio habÃa “un vacÃo de datos sobre cómo se descomponen los envases compostables certificados para contacto con alimentos en condiciones de compostaje del mundo real”.
Los envases compostables son eficaces como alternativa sostenible a los plásticos convencionales
La investigación, realizada por el Consorcio para el Compostaje de EE.UU., se llevó a cabo durante 18 meses en los que se probaron más de 23.000 envases que abarcaban 31 tipos de packaging de fibra y plástico compostables en 10 instalaciones de compostaje con diversas caracterÃsticas. Es, según los responsables del estudio, la prueba de campo más grande jamás realizada con envases compostables certificados.
El estudio midió la descomposición de los envases y productos compostables por masa y por área superficial y tuvo en cuenta las condiciones del compost que se utilizaba en cada operación de compostaje. Esto permitió obtener información no sólo sobre la rapidez y eficiencia del proceso de degradación de los envases, también sobre las condiciones operativas (temperatura, humedad, pH, etc.) que mejor apoyan la desintegración de estos materiales.
De media, los envases de plástico compostable lograron una descomposición del 98%.
El estudio midió la descomposición de los envases y productos compostables por masa y por área superficial y tuvo en cuenta las condiciones del compost que se utilizaba en cada operación de compostaje. Esto permitió obtener información no sólo sobre la rapidez y eficiencia del proceso de degradación de los envases, también sobre las condiciones operativas (temperatura, humedad, pH, etc.) que mejor apoyan la desintegración de estos materiales.
Será necesaria una inversión continua en la expansión de la infraestructura de compostaje.
“El objetivo de La realidad de la desintegración de envases compostables en los sistemas de compostaje es mejorar el éxito de los envases compostables en entornos de compostaje comercial. Al comprender cómo se descomponen estos materiales bajo diversas condiciones, los investigadores pueden proporcionar información para marcas, fabricantes de envases, compostadores y legisladores”, explican los responsables de la investigación.
Los resultados “ofrecen evidencia sólida de la eficacia de los envases compostables como una alternativa sostenible a los plásticos convencionales. Las conclusiones clave destacan la descomposición exitosa tanto de los envases de plástico compostable como de fibra en diversas tecnologÃas de compostaje y condiciones operativas”, asegura el informe.
Es necesario un etiquetado claro y consistente para que el consumidor deseche correctamente estos envases
De media, los envases de plástico compostable lograron una descomposición del 98%. Los envases de fibra compostable alcanzaron una descomposicón promedia del 83%, lo que cumple con los umbrales de prueba de campo existentes para obtener la certificación. “Estos resultados subrayan el progreso significativo realizado en el desarrollo de materiales compostables que se descomponen eficazmente en entornos de compostaje comercial que cumplen con parámetros operativos razonables de humedad, temperatura, oxÃgeno, etc.”, destaca el informe.
El estudio aporta información sobre las condiciones óptimas de temperatura, humedad, pH, etc. para la degradación de estos materiales.
La investigación también identifica áreas en las que se deberá seguir ampliando el conocimiento. Por ejemplo, los resultados revelan discrepancias en las tasas de desintegración según el método de prueba empleado (bolsa de malla vs método de dosis). Estos hallazgos resaltan la necesidad de seguir investigando y la estandarización de las metodologÃas de prueba para garantizar una evaluación precisa del rendimiento de los envases compostables. “Si bien hay un número creciente de instalaciones de compostaje que están aceptando y procesando residuos de alimentos y envases compostables, la ampliación de la infraestructura de compostaje sigue siendo crucial”, señalan los resultados del estudio.
Hay diferencias en las tasas de degradación según el método de compostaje empleado
Los responsables de la investigación demandan un esfuerzo colaborativo entre marcas, fabricantes de envases y los propios compostadores. “De cara al futuro, un enfoque de tres frentes es esencial para desbloquear el potencial completo de los envases compostables. Es primordial garantizar que el diseño de los envases funcione sin problemas en varias tecnologÃas de compostaje. En segundo lugar, es necesario un etiquetado claro y consistente, crucial para la educación del consumidor y las prácticas de eliminación adecuadas que mitiguen la contaminación. Finalmente, será necesaria una inversión continua en la expansión de la infraestructura de compostaje”, concluye el informe.
